Про головне: Шукаєте освіжаючі та натуральні напої? Ми протестували 21 бренд слабоалкогольних селцерів, щоб знайти найкращі варіанти, які відрізняються збалансованим смаком і якісними інгредієнтами.
Я обожнюю робити (і пити) гарні крафтові коктейлі, але іноді ніщо не зрівняється зі зручністю холодного, алкогольного напою, готового до вживання з характерним звуком відкриття банки. І коли мені хочеться чогось легшого та освіжаючого, ніж пиво чи консервований коктейль, я вибираю приємний, шипучий хард-селцер.
Хард-селцери досить прості — це, по суті, газовані содові, міцність яких відповідає легкому пиву — тому вражає, наскільки багато в них може піти не так. Їхні фруктові смаки можуть здаватися штучними, а підсолоджувачі — надто солодкими. Або ж нейтральні спирти, з яких вони виготовлені, можуть мати мутний присмак і викликати нудоту (саме тому ми надаємо перевагу селцерам на основі горілки).
Можливо, ви вже знайомі з White Claw, найпопулярнішим брендом, який за останні сім років стрімко вивів хард-селцери в топ, але сотні компаній, як крафтових, так і масових, випустили свої власні версії. (Настільки, що навіть SNL жартували про це).
Ми занурилися в це море селцерів і протестували 21 бренд, доступний по всій країні — у 75 смаках — щоб знайти найбільш збалансовані, освіжаючі та натуральні на смак варіанти.
Дослідження
Свіжий та фруктовий, з чистим післясмаком: High Noon Sun Sips Hard Seltzer Variety Pack
High Noon виробляє кілька фруктових селцерів на основі горілки та текіли, і після дегустації цього флагманського асорті-паку ми з нетерпінням хочемо спробувати їх усі. Оригінальна колекція виготовлена з горілки, і порівняно з протестованими нами селцерами, які використовували невідомі прозорі спирти, селцери High Noon здаються вищої якості та мають чистіший післясмак.
Ми тестували асорті-пак, який містить смаки кавуна, чорної вишні, грейпфрута та ананаса, і всі вони смачні та добре збалансовані. Селцери з кавуном і чорною вишнею більше схожі на цукерки, ніж на справжній фруктовий сік (вони виготовлені зі справжнього соку плюс “натуральні ароматизатори”), але вони не надто штучні чи солодкі, а смаки виражені, але не густі чи важкі на язиці.
Ананасовий селцер High Noon був нашим улюбленим ананасовим варіантом серед усіх брендів, які ми пробували. Він має виразний смак свіжого ананасового соку з м’якою, кремовою солодкістю. Грейпфрутовий смак також здається чудово натуральним, з тонкою, терпкою кислинкою та нотками свіжої цедри. У спекотний день це були б селцери, до яких я б звернулася першою.
Смаки: кавун, чорна вишня, грейпфрут, ананас
Об’єм: 355 мл на банку; упаковка по вісім або 12 штук
Ціна за банку: приблизно 2.50 доларів США
Алкоголь: горілка, 4.5% ABV
Зручний для пиття, шипучий і менш солодкий: Lone River Ranch Water Hard Seltzer Variety Pack
Це добре, що селцери Lone River’s Ranch Water Hard Seltzers мають низький вміст алкоголю, тому що їх майже надто легко пити. Вони легкі, освіжаючі та приємно газовані бульбашками, які залишаються шипучими навіть через кілька годин після відкриття банки. Цей асорті-пак містить яскравий, м’який напій; свіжий цитрусовий смак; солодкий та фруктовий варіант; і пряний, що бадьорить, який дражнить ваші ніздрі найкращим чином.
Хард-селцери Lone River запозичили свою назву зі знаменитого коктейлю “ранч-вотер” — суміші текіли, лайма та мінеральної води з газом (переважно Topo Chico), яка вважається неофіційним напоєм Західного Техасу. Ці селцери Lone River не містять текіли, а замість цього виготовлені з нейтрального спирту, соку лайма та агавового сиропу, що робить напій вражаюче свіжим та натуральним.
З чотирьох смаків у цьому паку три мають надзвичайно реальний смак інгредієнтів. Грейпфрутовий селцер має терпку, гіркувату якість справжнього грейпфрутового соку, а пряний селцер має смак (і печіння), схожий на насіння халапеньйо. Оригінальний смак нагадує нам справжню текілу-соду, з приємними нотками терпкого соку лайма та карамелізованого агавового сиропу. На відміну від багатьох інших селцерів, які ми пробували і які здавалися нудотними та штучними, ми виявили, що агава, яка використовується в лінійці Lone River, надає цим напоям округлої, приємної та збалансованої солодкості.
Єдиним селцером, який нашим дегустаторам здався синтетичним, був кактус опунція, який був надто солодким і мав неприємний парфумований смак, який нам не сподобався.
Смаки: оригінальний (агавовий сироп і лайм), пряний (агавовий сироп, лайм і халапеньйо), грейпфрут Ріо Ред, кактус опунція
Об’єм: 355 мл на банку; упаковка по 12 штук
Ціна за банку: приблизно 1.66 доларів США
Алкоголь: нейтральний спирт, 4% ABV (об’ємна частка алкоголю)
Інші хард-селцери, які варто розглянути
Якщо ви все ще можете знайти їх у наявності: Truly’s Vodka Sodas — це приємний відхід від флагманських селцерів бренду, які ми відкинули на першому етапі тестування. Насправді, ми були готові зробити їх вибором у цьому посібнику — але лінійка з тих пір була знята з виробництва. Ми все ще бачили їх у деяких магазинах поблизу нас як у Каліфорнії, так і в Нью-Йорку, і якщо ви натрапите на них у магазині, вони варті того, щоб їх спробувати. Ми тестували упаковку Twist of Flavor, яка містить чотири гібридні смаки: персик-танжерин, ожина-лимон, вишня-лайм та ананас-журавлина. Мене вразило, наскільки добре кожна пара змішувалася, а не один смак переважав над іншим. Ці селцери мають виражений смак, збалансовані та смакують більш натурально, ніж ми очікували. Вони також мають сильне, довготривале газування.
Якщо ви не можете знайти наші рекомендації там, де ви купуєте: Ми ледь не включили White Claw Vodka + Soda Variety Pack до наших рекомендацій, і якщо він більш доступний у магазинах, де ви живете, це суттєве покращення порівняно з пачкою оригінальних селцерів White Claw. Цей напій добре газований, менш нудотний, ніж оригінал, і має чистіший смак та післясмак, ніж конкуренти. Ми підозрюємо, що це тому, що горілка, яка використовується, вищої якості, ніж неоднозначний нейтральний спирт, який міститься в інших селцерах White Claw.
Однак, порівняно з нашими рекомендаціями, фруктові смаки та підсолоджувачі White Claw Vodka + Soda здавалися трохи більш штучними.
Небезпечно смачний варіант на основі вина, якщо ви його знайдете: винні селцери Cliché від E. & J. Gallo Winery (та ж компанія, що стоїть за High Noon) — одні з найкращих хард-селцерів, які ми пробували, але вони доступні для продажу лише в Каліфорнії та Техасі. Якщо ви живете в одній з цих штатів і натрапите на них, вони варті того, щоб спробувати. Ці селцери дорожчі за наші інші рекомендації, але смаки сливи-гібіскуса та лимона-чорниці небезпечно гарні. Вони свіжі та соковиті, шипучі від початку до кінця, і достатньо насичені, щоб приховати смак вина для тих, хто його не любить.
Чому нам можна довіряти
Я досвідчений міксолог крафтових коктейлів, і я також написала наш посібник про найкращу горілку. Хоча я обожнюю готувати напої з нуля, я не можу не любити зручність селцерів у банках. За останні кілька років я доклала зусиль, щоб спробувати якомога більше алкогольних селцерів, щоб знайти найкращі доповнення до мого домашнього холодильника.
Я організувала два раунди дегустацій у сліпу для цього посібника, і до складу груп входили різні комбінації наступних співробітників Wirecutter: редакційний директор Маргеріт Престон, кухонний редактор Мерілін Онг, авторка статей про побутову техніку Рейчел Уортон та редакторка відділу сну Крістіна Коліцца (затята шанувальниця хард-селцерів).
Між раундами дегустацій я самостійно пробувала вибірку селцерів, щоб звузити коло. Де можливо, ми порівнювали нових претендентів з переможцями попередніх раундів, зі смаками, що збігаються, щоб відкалібрувати наші вподобання.
Як ми обирали
Хард-селцери представлені у великій кількості, особливо зважаючи на те, що більше крафтових пивоварень та дистилерій перейняли цей стиль, а великі компанії, такі як White Claw та Truly, продовжують розширювати свої лінійки. Для цього посібника ми зосередилися на брендах, які широко доступні в продуктових магазинах по всій країні, а також у загальнонаціональних мережах, таких як Whole Foods, Target, Trader Joe’s та Costco. Ми також посилалися на найпопулярніші хард-селцери, зазначені у звіті Drizly’s beverage insight report за 2022 рік. Ми вирішили протестувати один-два асорті-паки від кожного бренду, виходячи з їхньої популярності та вибору смаків.
Ми розглядали селцери, виготовлені з різними базовими спиртами, такими як текіла та ром, але наш остаточний вибір включав лише селцери з використанням горілки або іншого нейтрального на смак спирту для уніфікації. Ми розглянемо тестування інших спиртів у майбутніх раундах.
Як ми тестували
Для першого раунду тестування ми скуштували два смаки з кожного асорті-паку в серії дегустацій у сліпу. Ми оцінювали кожен селцер на основі його аромату, текстури, смаку та того, чи відповідав він смаку, зазначеному на банці. Ми також відкривали кожну банку селцеру безпосередньо перед дегустацією, щоб переконатися, що ми можемо точно оцінити рівень газування. Якщо нам не сподобалися обидва смаки з одного бренду, ми повністю відхиляли його, оскільки щонайменше половина асорті-паку повинна бути варта рекомендації. З цієї початкової групи ми відібрали лише п’ять найбільш перспективних брендів.
З нашими фіналістами ми провели ще один раунд дегустацій. Цього разу ми розкрили бренди, оскільки хотіли побачити, як смаки, які ми не тестували на попередньому раунді, співвідносяться з тими, що нам сподобалися. Ми тестували всі чотири смаки з кожного асорті-паку пліч-о-пліч, щоб переконатися, що вся лінійка була добре збалансованою та послідовною за якістю. Після того, як ми визначили свої рекомендації, ми скуштували їх ще раз у різний час під час написання цього посібника, щоб переконатися, що наші початкові нотатки збігаються, оскільки ваше сприйняття смаку може змінюватися залежно від таких факторів, як гормональні коливання та те, що ви їли того дня.
Який тип алкоголю використовується в хард-селцерах?
Деякі компанії пропонують хард-селцери, виготовлені з таких спиртів, як ром, текіла та горілка, але більшість виготовляються з нейтрального спирту — невиразно зазначеного як “спирт” у списку інгредієнтів. Нейтральний спирт — це загальний термін, що означає спирти, виготовлені з будь-якого матеріалу та дистильовані до щонайменше 95% алкоголю за об’ємом. Він широко використовується як основа для багатьох інших спиртів та товарів, і зазвичай цей дистилят виготовляється сторонньою компанією, перш ніж його придбають, ароматизують і розбавляють великі бренди хард-селцерів. Оскільки компанія не зобов’язана розкривати, що являє собою базовий спирт або звідки він походить, важко по-справжньому оцінити якість спиртів, що використовуються в більшості хард-селцерів.
Чого чекати
Я пробувала Nütrl Hard Seltzers самостійно, і, на перший погляд, це був один з найкращих хард-селцерів, які я пробувала. Але нашим дегустаторам у Нью-Йорку та Каліфорнії пізніше було важко знайти їх у магазинах, тому ми не змогли протестувати їх більш ретельно. На момент написання цього тексту, схоже, доступність покращилася, і ми з нетерпінням чекаємо на їхнє повторне тестування для нашого наступного раунду.
Конкуренти
Ми цінуємо натуральний смак селцерів Happy Dad’s, але смаки занадто тонкі, текстура водяниста, а газування недостатнє.
Nectar робить чудовий лічі-селцер, але ми б хотіли, щоб вони продавали цей смак окремо. Усі інші селцери з Original асорті-паку здаються пласкими та більш штучними — хоча їхній смак настільки м’який, що його важко відчути.
Селцери з чорною вишнею та лаймом з оригінального асорті-паку White Claw смакують як класичні газовані напої, але вони більш штучні, ніж наші рекомендації — включаючи селцери White Claw Vodka + Soda — а текстура сиропоподібна. Вони також залишають терпкий післясмак, а бульбашки зникають, щойно потрапляють на язик.
Селцери Truly з полуницею та лаймом і чорницею пахнуть і смакують більше як цукерки, ніж справжні фрукти чи сік. Вони також трохи занадто солодкі, а потім різкі наприкінці. І газування недостатнє.
Асорті-пак Michelob Ultra в цілому варіювався від дивного до чудового. Деякі смаки здавалися дивними та неправильними, як-от смак кавуна з полуницею, який нагадував нашим дегустаторам морські водорості. Але смак огірка з лаймом був одним з наших улюблених селцерів з усіх; він легкий та освіжаючий, з вираженими ароматичними нотками огірка. Це також одні з небагатьох селцерів, які ми знайшли, що не містять доданих підсолоджувачів, — вони насправді смакують як ароматизований селцер.
Селцери Corona добре газовані, але вони надто солодкі і залишають цукристе покриття на язиці надовго після того, як їх випили.
Ми відхилили хард-селцери Kirkland, тому що смаки чорної вишні та манго мали неприємний аромат, здавалися нудотними та гіркими, і залишали неприємний металевий післясмак.
Селцери Bud Light з чорною вишнею та манго смакували гірко, мускусно та незбалансовано, а газування майже не було.
Ми знайшли два з чотирьох варіантів в асорті-паку Seagram’s Escapes Classic непитущими. Селцер Jamaican Me Happy надто солодкий і сиропоподібний, а селцер з чорницею, асаї та лимонадом має неприємний смак, схожий на виноградний “Ніквіл”, змішаний з цукром.
Селцери Vizzy з ананасом та манго, а також з полуницею та ківі мали сильний, мускусний запах, а їхні мильні, синтетичні смаки нагадували нам аромати, які можна знайти в продуктах Bath & Body Works.
Майже кожен аспект хард-селцерів Press, які ми пробували, був неприйнятним — вони пахли та смакували прогіркло, газування було слабким, і вони мали відчутний, солодовий післясмак.
Нам не сподобалася нудотна текстура та терпкий післясмак хард-селцерів Topo Chico, а смаки лимона-лайма та полуниці-гуави здавалися відверто дивними. Наші дегустатори порівнювали смак з водою для миття підлоги, цукерками, обприсканими скунсом, і полуничною жуйкою, якій три години.
Trader Joe’s має власну лінійку хард-селцерів під назвою Shell House. Наші дегустатори в Нью-Йорку та Каліфорнії знайшли різні асорті-паки в наявності у наших місцевих магазинах, і жоден зі смаків, які ми пробували, не був добрим. Вони мали пухнасту текстуру та пильний смак.
Цю статтю редагували Мерілін Онг та Маргеріт Престон.
Зустрічайте свого гіда
Хейлі Перрі
Що я висвітлюю
Хейлі Перрі — авторка Wirecutter, яка займається відеоіграми та технологіями. Раніше вона професійно рецензувала відеоігри, а також є великою шанувальницею мескалю. Якщо ви її добре розпитаєте, вона може зізнатися, що досі багато грає в The Sims…
Додаткове читання
-
Найкращі безалкогольні напої
від Мейс Дент Джонсон
Ми скуштували понад 80 безалкогольних напоїв і рекомендуємо різноманітні улюблені варіанти, включаючи унікальні ботанічні спирти, соковиті аперитиви, а також складні газовані води та селцери.
💡 Вердикт Шеф-повара:
Якщо ви шукаєте освіжаючі, натуральні та добре збалансовані хард-селцери, зверніть увагу на High Noon Sun Sips Hard Seltzer (особливо ананасовий та грейпфрутовий смаки) та Lone River Ranch Water Hard Seltzer (оригінальний, пряний та грейпфрутовий смаки). Ці варіанти пропонують приємне газування, чистий післясмак і смаки, що нагадують справжні фрукти.
Джерело новини: www.nytimes.com