Про головне: Ми провели неофіційний тест-драйв майже трьох десятків дитячих шоколадних пластівців, щоб з’ясувати, які з них найсмачніші. Count Chocula від General Mills виявився явним переможцем, завоювавши серця дітей будь-якого віку.
Я виріс у родині, де солодкі пластівці були під забороною. До того ж, батьки купували переважно продукти власних торгових марок. Ми могли їсти звичайні пластівці з родзинками та, якщо дуже пощастить, Honey Nut Cheerios або оригінальні Life на особливих випадках.
Але шоколадні пластівці? В коробках, прикрашених ляльками-мапетс і мультяшними персонажами, які робили їх ще привабливішими? Забудьте. Я б навіть не попросив. Мабуть, двічі в житті, перед вступом до коледжу, на ночівлях у друзів, мені вдалося скуштувати ту чудову шоколадну воду, що залишалася в мисці.
Все це до того, що коли я проводив неофіційний міні-тест шоколадних пластівців у тестовій кухні Wirecutter з майже трьома десятками дітей віком від 3 до 13 років, я був таким же схвильованим, як і вони. А можливо, й більше.
Як я швидко зрозумів, ці діти були надзвичайно суворими суддями смаку. Вони не одразу з’їдали кожну шоколадну кульку чи рисовий хрустик. Вони не пили молоко прямо з мисок. Абсолютне захоплення виявлялося рідко. І коли це траплялося, то лише після ретельного аналізу текстури, кольору та структурної цілісності пластівців (як сухих, так і з молоком), а також їхньої шоколадності та солодкості протягом усього процесу споживання. (Іноді наймолодшим учасникам допомагали батьки, звісно.)
Наші дегустатори спробували шість популярних у країні шоколадних пластівців, із молоком і без: два найпопулярніші шоколадні кульки, дві версії шоколадних рисових хрустиків і дві культові суміші з маршмеллоу. Потім вони оцінювали свої враження за допомогою наліпок: зелене усміхнене обличчя означало “Мені подобається”, жовте – “Я ставлюся до цього байдуже”, а червоне сумне обличчя – “Фу, мені зовсім не подобається”.
Коли ми проаналізували результати за віковими групами, то виявили, що наступні три пластівці вразили цих юних експертів з харчування.
Беззаперечний переможець, який сезонний, але вартий очікування
Пластівці General Mills Count Chocula — чий культовий монстр Геловіну був оновлений компанією Jim Henson у 2025 році — стали явним переможцем серед дітей будь-якого віку. Вони не отримали жодного поганого відгуку, а співвідношення голосів “Мені подобається” було найвищим.
Більшість наших дегустаторів одразу ж привабили два шоколадні пластівці, що містили маршмеллоу (іншими були Chocolate Lucky Charms). А 3- та 4-річні діти дуже любили вибирати маршмеллоу пальцями та їсти їх окремо. (Однак їм не сподобалося, коли батьки робили те саме.)
Пластівці Lucky Charms мали привабливі, яскраво-сині та рожеві маршмеллоу. Але молодий дегустатор на ім’я Райан розповів нам, що йому більше сподобалися сірі, примарні маршмеллоу Count Chocula.
Загалом, наші дегустатори полюбили збалансований смак пластівців Count Chocula, який мав м’який какао-смак, що посилювався молоком. Загалом, пластівці Count Chocula були трохи менш солодкими, ніж багато інших шоколадних варіантів. Їхні маршмеллоу також були менш нудотними, ніж у конкурентів, і менш липкими між зубами.
Тепер погані новини: Count Chocula, які були випущені в 1971 році, може бути важко знайти цілий рік, окрім кількох спеціалізованих продавців, які запасають ці пластівці на міжсезоння. Вони частіше з’являються на полицях супермаркетів (разом з братами-монстрами Boo Berry та Franken Berry) з кінця літа до кінця осені, тобто в сезон Геловіну. Але, як і все смачне, можливо, Count Chocula варті того, щоб їх почекати.
Алергени: Пластівці General Mills Count Chocula містять желатин. Вони не мають позначки “без глютену”.
Надзвичайно шоколадна насолода
Post Cocoa Pebbles — це найкращий вираз шоколадних пластівців — з такою кількістю шоколадної глазурі, що її можна відчути здалеку. Ці пластівці мають темний, помадний колір, на відміну від блідо-сірого, як у багатьох інших шоколадних пластівців, які ми куштували. Найголовніше, пластівці Cocoa Pebbles роблять залишок молока таким же шоколадним, як Nesquik.
Для команди Wirecutter битва між рисовими пластівцями Cocoa Pebbles (народженими в 1971 році) та схожими Kellogg’s Cocoa Krispies (на полицях з 1958 року) була найцікавішою. Які рисові пластівці переможуть? У наших тестах обидва варіанти мали своїх шанувальників — а також кількох ненависників. Але зрештою пластівці Cocoa Pebbles стали явним фаворитом, отримавши менше голосів “фу”, ніж пластівці Cocoa Krispies. І Cocoa Pebbles посіли друге місце загалом, набравши майже стільки ж голосів “Мені подобається”, скільки й Count Chocula.
Редактор Мерілін Онг зазначила ключову текстурну відмінність між двома рисовими пластівцями: шматочки Cocoa Pebbles плоскі, тоді як шматочки Cocoa Krispies — об’ємні. “Це робить Cocoa Pebbles більш хрусткими при першому укусі”, — сказала Мерілін.
Інші дорослі також зауважили, що пластівці Cocoa Pebbles були трохи менш солодкими, ніж пластівці Cocoa Krispies — і це добре. (Пластівці Cocoa Pebbles були названі на честь Пебблс Флінтстоун, доньки мультяшних персонажів Фреда та Вілми Флінтстоун, які часто зображені на коробці.)
Алергени: Пластівці Post Cocoa Pebbles мають позначку “без глютену”.
Шоколадна кулька, яка сподобалася всім
Як і пластівці Count Chocula, General Mills Cocoa Puffs — наш переможець третього місця — не отримали жодного негативного відгуку. Вони мали схожий м’який та солодкий шоколадний смак. (Їх виробляє та сама компанія.)
Проте, пластівці Cocoa Puffs отримали трохи менше голосів “Мені подобається”, ніж пластівці Count Chocula та Cocoa Pebbles. Можливо, тому, що вони здавалися менш як шоколадний делікатес, а більше як звичайні пластівці.
Навіть так, пластівці Cocoa Puffs виготовлені з суміші кукурудзи та рису, що надає їм приємної нотки підсмаженості. Це підсилюється круглою, товстою формою кульок, які лопаються та хрустять під час жування (особливо якщо не залишати пластівці в молоці надовго).
Трістан, 3 роки, сказав нам, що йому також сподобалися Cocoa Puffs, тому що він вважав, що вони схожі на маленькі м’ясні кульки в мисці.
Дорослі в кімнаті (включаючи мене) вважали ці шоколадні пластівці напрочуд збалансованими і не надто солодкими — це могло б бути майже щоденним задоволенням. Насправді, ці додаткові нотки підсмаженості надавали Cocoa Puffs пікантності, яку я цінував. Можливо, не дивно, що ці пластівці існують з 1956 року.
Алергени: На упаковці General Mills Cocoa Puffs зазначено, що вони можуть містити інгредієнти пшениці.
Як ми вибирали та тестували
Ми вибрали шість шоколадних пластівців, які широко доступні по всій країні та представляли різноманітність форм, текстур та інгредієнтів. Ми не оцінювали ці пластівці за їхньою харчовою цінністю, але ми звернули на це увагу, оскільки нас цікавило, чи будуть пластівці з більшою солодкістю на порцію посідати вищі місця серед наших дегустаторів. Як виявилося, пластівці мали схожий склад калорій, вуглеводів, цукру та білка на порцію об’ємом 1 склянка. Деякі пластівці також містили штучні барвники та ароматизатори, що (на додаток до високого вмісту цукру) може бути неприйнятним для деяких батьків.
Ми розділили учасників на чотири групи за віком: 3-4 роки, 5-7 років, 8-10 років та 11-13 років.
Наші дегустатори спробували пластівці без зазначення бренду як сухими, так і з молоком. Щоб оцінити кожен пластівці, вони використовували наліпки: зелену — “Мені подобається”, жовту — “Я ставлюся до цього байдуже”, і червону — “Фу, мені зовсім не подобається”.
Щоб отримати наші висновки, ми зібрали результати, присуджуючи один бал за жовтий і два за зелений, і віднімаючи один бал за червоний.
Конкуренти
Як і Cocoa Pebbles, пластівці Cocoa Krispies — це шоколадний рисовий варіант, який залишає молоко в мисці надзвичайно шоколадним. Нашим дегустаторам сподобалася ця версія, але не так сильно, як Cocoa Pebbles. Вони трохи темніші за кольором і трохи більш злиплі.
Як і Count Chocula, Chocolate Lucky Charms — це підсолоджені кукурудзяні пластівці з маршмеллоу, вироблені General Mills. Багатьом дегустаторам сподобалося, що деякі маршмеллоу були яскраво забарвлені. Але вони були солодшими та нудотнішими, ніж маршмеллоу в Count Chocula, як і самі пластівці. В результаті, кілька дегустаторів відразу ж відкинули цей варіант.
Органічні пластівці Nature’s Path EnviroKidz Organic Choco Chimps мали смак, майже як шоколадні Cheetos, з помітним кукурудзяним присмаком і пильною текстурою. Хоча кільком дегустаторам дуже сподобалася їхня натуральність і складність, більшості вони зовсім не сподобалися. І вони втратили свою шоколадну глазур, коли їх залишили в молоці занадто довго.
Цю статтю редагували Габріелла Гершенсон, Кортні Шлі та Мерілін Онг.
Зустрічайте свого гіда
Рейчел Уортон
Що я висвітлюю
Я живу в Брукліні, штат Нью-Йорк, і пишу про холодильники, плити, духовки, мікрохвильові печі, варильні поверхні, кухонні витяжки та будь-які інші великі прилади, пов’язані з приготуванням їжі, споживанням або продуктами. Ця робота включає проведення практичних тестів та дослідження найкращих продуктів. Вона також вимагає відстеження екологічних норм, правил охорони здоров’я та безпеки, а також пов’язаних тенденцій у кулінарії, смарт-будинку, доступності, технологіях та дизайні кухонь.
ПРОПУСТИТИ РЕКЛАМУ
💡 Вердикт Шеф-повара:
Якщо ви шукаєте ідеальні шоколадні пластівці для дітей, Count Chocula від General Mills — ваш вибір. Вони сподобалися дітям усіх вікових груп завдяки збалансованому шоколадному смаку, приємним маршмеллоу та помірній солодкості. Хоча вони можуть бути сезонними, їхня популярність серед юних дегустаторів робить їх вартими пошуку.
Дізнатися більше на: www.nytimes.com